Din hjärna har 100 miljarder hjärnceller och bortåt 3000 kopplingar per hjärncell. Med dina 10 miljarder aktiva neuroner som var och en har 20 000 kopplingar äger du fler kopplingar i knoppen än det finns stjärnor i universum. Den består av 70 procent vatten och nöjer sig med syre och socker för att funka. Inte undra på att man får ont i huvudet ibland. Därför är det inte heller så konstigt att den där gråskära skrynkliga klumpen i huvudet fått ett antal olika metaforer, för att vi på något sätt ska förstå dess invecklade struktur.
Den stora missuppfattningen
Ofta har den liknats vid krångliga maskiner på toppen av mänsklig ingenjörskonst. Ångmaskin, fabrik, telefonväxel, superdator eller som nu; en minnesgenererande mjukvara. Metaforer som passat det som för närvarande har varit imponerande och näst intill obegripligt. Men alltid lika välordnad och ofelbar i sin strukturella förmåga. Nu har man en annan syn. För om en ingenjör hade lyckats konstruera en hjärna som den ser ut idag skulle han bli förtvivlad, skrota hela projektet och börja om på ny kula. Både ingenjörskonst och telefonväxlar och datamaskiner kräver ordning, förutsägbarhet, logisk följd och noga uttänkta planer.
Världsrekord i stökighet
Inget av detta är hjärnans direkt starka sidor. Därför är den mest rättvisa metaforen av din hjärna mer en kaotisk och stimmig kinakrog. Det är knökat och fullsatt, folk stökar omkring utan att ha något uppenbart syfte. Det ropas och beställs, servitörer rusar omkring med beställningar och maträtter och i köket råder den totala katastrofen med kockar som rör ihop tre små rätter, friterade räkor i sötsur sås, sprängda ankor och Chup Seuy De Lux samtidigt, på alla fat och med alla ingredienser. Men på något besynnerligt sätt fungerar krogen ändå. Alla gäster får sin mat i tid och alla lämnar borden mätta, nöjda och tillfreds. Till och med personalen verkar må helt okej. För så är det i huvudet på oss alla. I din hjärna sker allt samtidigt, parallellt och under kaotiska förhållanden. Intryck, tankar, associationer, planer, minnen, beslut och allt det andra finns där på en och samma gång, huller om buller. Att den ändå förmår klara uppgifterna har sysselsatt och fortsätter sysselsätta forskare världen över.